Trở lại trang chánh của Website Thiên Lý Bửu Tòa

Từ thuở xa lắm rồi thành phố Stavoren bên bờ biển Zuidersee là một thành phố thịnh vượng. Thuyền bè từ muôn phương chở đầy hàng hóa tấp nập ra vào hải cảng này. Bao nhiêu người giầu sang sống ở đây, trong số đó có một góa phụ trẻ đẹp nhưng kiêu kỳ. Một nửa thành phố thuộc về nàng, nàng còn làm chủ cả bao nhiêu tầu buôn ngoài bến nữa. Ngôi biệt thự nàng ở vừa đẹp vừa lớn nhất thành phố. Bên trong bao nhiêu bức họa cùng những tấm thảm đẹp tuyệt vời tô điểm cho những tường và nền nhà càng lộng lẫy. Trong bữa ăn nàng dùng toàn bát đĩa bằng vàng bạc.

Một hôm người goá phụ cho gọi viên thuyền trưởng già nhất đầy kinh nghiệm đến ra lệnh:

- "Ta trao quyền chỉ huy đội thương thuyền của ta cho ngươi. Hãy căng buồm ra đi và mang về cho ta thứ gì đẹp nhất, đắt giá nhất mà ngươi tìm thấy trên đời này. Bằng giờ này năm sau ta đợi ngươi trở lại."

Rồi viên thuyền trưởng dong buồm rời bến. Cả thành Stavoren bàn tán một năm ròng về những kho tàng mà viên thuyền trưởng sẽ mang về.

Một năm trời đã qua thì một hôm tháp canh báo tin: "Đội thương thuyền đã về !". Toàn thể dân chúng tập họp tại bến tầu và khi người quả phụ vào, ai nấy kính cẩn nhường chỗ. Nàng đứng đó dáng điệu cứng nhắc kiêu kỳ, chỉ trong ánh mắt là lộ vẻ chờ đợi thèm muốn của cải mà đội thương thuyền của nàng sắp mang về.

Mũ cầm trên tay viên thuyền trưởng tóc bạc phơ kính cẩn tiến đến bà chủ .        

- "Sao?" nàng hỏi "các ngươi mang được gì về cho ta ?" .

- "Thưa tôi đã dong tầu đi bốn biển thật lâu, đã nhìn thấy bao nhiêu của cải. Nhưng chưa bao giờ tôi gặp được thứ gì đẹp nhất, đáng giá nhất. Đang gần như mất hết kiên nhẫn thì một hôm tại một hải cảng ở bể Baltique hiện ra những cánh đồng lúa chạy dài đến tận chân trời. Gió thổi làm những bông lúa đập dờn như sóng, rồi mặt trời rọi lên làn lúa ánh vàng. Đột nhiên tôi chợt hiểu là trên thế gian này không gì đẹp hơn, quý giá hơn nhũng hạt lúa, đồ ăn hàng ngày của chúng ta. Tôi bèn  ra lệnh chất đầy lúa lên tầu . . . " .        

- "Lúa, ngươi mang lúa về cho ta ?", người quả phụ hét lên, mặt tái đi vì giận dữ, "chỉ vì thế mà ngươi đã đi vòng khắp thế giới một năm ròng? Đồ mặt mẹt, ngu như lợn "

- "Thưa bà vâng," viên thuyền trưởng già từ tốn đáp lại, "tôi đã phải trải một năm ròng mới nhận ra được là trên đời này không gì quý hơn là những hạt lúa mà trời đã làm cho vàng rợi trước mắt ta trước khi được chế biến thành đồ ăn cho chúng ta mỗi ngày " .        

Người đàn bà thành Stavoren giọng rít lên:

- "Đổ tất cả những bao lúa xuống biển, đổ ngay xuống biển ! Còn nhà ngươi hãy đi cho khuất mắt ta. Ta đuổi ngươi, từ nay ta không  muốn nhìn lại mặt ngươi !"

Viên thuyền trưởng già nua lẳng lặng lẩn vào đám đông. Khi thủy thủ vừa bắt đầu  ném những bao lúa xuống biển thì bỗng nhiên có một ông lão gầy gò xanh xao tiến ra trước mặt người quả phụ thành Stavoren, cứng cỏi  giơ tay cản lại, cất giọng dõng dạc:

- "Xin bà hãy thận trọng, không ai hủy phá của quý trời cho mà không bị trừng phạt sau này ! . . . Bà nên  thận trọng và bình tâm suy nghĩ lại ... Trên đời này còn có biết bao nhiêu người nghèo khó, đói khát. Chính bà cũng có thể trở nên nghèo nàn sa sút . . . Bà nên nghĩ lại ! "

Người đàn bà thành Stavoren cười lên the thé, rút chiếc nhẫn nạm đá quý nhất trần gian đang đeo vất xuống nước và nói : "Biển sẽ không bao giờ trả lại ta chiếc nhẫn này, vì thế cũng không khi nào ta trở nên nghèo khó được. Đổ hết lúa xuống biển !" Rồi nàng trở về nhà, dáng kiêu kỳ, ngạo nghễ.

Mấy tuần sau người đàn bà thành Stavoren thết một bữa tiệc lớn. Những người giầu sang nhất trong vùng ngồi bên bàn tiệc cười nói hát xướng tưng bừng. Kim cương, vàng bạc sáng trưng, lụa là bóng loáng. Mùi rượu cùng mùi cao lương mỹ vị thơm ngào ngạt. Rồi người hầu bưng vào một cái đĩa cực kỳ lớn, trên đó có món cá hấp còn nguyên cả con, bày biện đã khéo mà nấu lại càng khéo. Người quả phụ thành Stavoren đứng dậy cắt cá, nhưng khi vừa cắt nhát đầu mắt nàng bỗng nhìn trừng trừng vào phía trong con cá, từ đó lóng lánh chiếc nhẫn mà mấy tuần trước nàng đã tự tin kiêu kỳ ném đi. Nàng sững sờ lấy chiếc nhẫn ra xem. Bao nhiêu cặp mắt đổ dồn về phía nàng. Biển cả đã trả nàng chiếc nhẫn.

Ngay sáng hôm sau có tin báo về là đội thương thuyền của nàng đã bị bão táp đánh chìm. Nhưng đó chỉ là bước khởi đầu.

Từ đó, nàng gặp hết bất hạnh này đến bất hạnh khác. Chỉ sau một năm người đàn bà trẻ đẹp, kiêu kỳ của thành Stavoren kia đã trở thành một mụ hành khất...

Rồi cả thành phố này cũng mỗi ngày một tàn lụi. Ở chỗ lúa bị vất xuống biển cát bồi dần lên khiến tầu bè không cập bến được. Một năm sau cả một cánh đồng lúa mọc lên, nhưng bông lúa nào cũng  lép xẹp vì ở trong không một bông nào có hạt.

Nguyễn-Khắc Tiến-Tùng kể.

Thiên-Lý Bửu-Tòa, 12695 Sycamore Ave, San Martin, CA 95046 - USA. Tel: (408) 683-0674

Website: www.thienlybuutoa.org     Email    Sơ đồ hướng dẫn tới TLBT

Thông bạch in Kinh